Gala Dalí

Si has visitado alguna vez el Museo Dalí en Figueres o su casa en Portlligat, habrás notado que su presencia es casi fantasmal pero omnipresente. Gala no se limitaba a posar; ella ordenaba, negociaba y, sobre todo, inspiraba miedo y devoción a partes iguales.

Desde mi punto de vista, reducir a Gala al papel de «esposa de» es un error histórico imperdonable. Ella fue la arquitecta del éxito de sus maridos, una mujer culta que leía el tarot y las cuentas bancarias con la misma destreza. Su historia es la de una superviviente que cruzó una Europa en guerra para convertirse en leyenda.

Datos breves y curiosidades: El resumen exprés

Para terminar, he recopilado los puntos clave que definen a Gala. Si alguien te pregunta por ella, esta es la «chuleta» rápida que necesitas saber para entender su mito sin rodeos.

Primeros años: de la estepa rusa a la soledad de Suiza

Gala no siempre fue la «Gala» que conocemos. Antes de ser el icono surrealista, fue Elena Ivánovna Diákonova, una niña nacida en la lejana Kazán, en el corazón del Imperio Ruso. Nació en una familia de intelectuales que, aunque no nadaba en la abundancia, tenía una riqueza cultural envidiable. Su madre se volvió a casar con un abogado rico que introdujo a la pequeña Elena en los clásicos rusos. Y es que, seamos sinceros, criarse leyendo a Dostoievski mientras miras la nieve caer por la ventana te da un «máster en intensidad dramática» antes de cumplir los quince años.

Pero el destino, que a veces tiene un sentido del humor bastante retorcido, decidió que Rusia se le quedaba pequeña. Su vida dio un giro de 180 grados debido a una desgracia que terminó siendo su mayor golpe de suerte.

Para entender mejor de dónde viene ese carácter de acero, echa un vistazo a estos hitos de su juventud:

El sanatorio de Clavadel: el punto de inflexión

Imaginaos la escena: año 1912, una adolescente rusa enviada sola a un sanatorio en los Alpes suizos para curarse de la tuberculosis. Podría haber sido una historia triste de aislamiento, pero para Elena fue el despertar. Allí conoció a un joven francés, Eugène Grindel (que luego el mundo conocería como el gran poeta Paul Éluard).

No fue un romance adolescente cualquiera. Fue una colisión de almas. Mientras el resto de pacientes se dedicaba a reposar, ellos se dedicaban a devorar poesía y a soñar con un futuro brillante. Fue en esas montañas donde Elena empezó a mutar. Ella detectó el talento en Paul antes que nadie y se convirtió en su crítica más feroz y su apoyo más sólido.

Aquí es donde vemos por primera vez el «superpoder» de Gala: la capacidad de coger un diamante en bruto y pulirlo hasta que brille. Ella le empujaba a escribir, le corregía y le daba la confianza que a él le faltaba.

Un carácter forjado en frío

Lo que realmente me asombra de esta etapa es la determinación que mostró siendo tan joven. Una vez curada, tuvo que volver a Rusia, pero su cabeza ya estaba en París. Convenció a su familia para que la dejaran cruzar una Europa que estaba a punto de estallar en la Primera Guerra Mundial para reunirse con su amor francés.

Ese viaje en solitario cruzando fronteras hostiles nos dice todo lo que necesitamos saber sobre ella: cuando Gala quería algo, el mundo entero tenía que apartarse. No iba a París solo por amor; iba porque sabía que su destino era ser grande, y la fría estepa rusa ya no era escenario suficiente para la obra de teatro que ella planeaba protagonizar.

Aquí tienes la siguiente sección. Mantenemos el ritmo ágil, el tono de «tú a tú» y esa mezcla de cotilleo histórico con análisis cultural que hace que el texto sea ligero de leer.

París y el surrealismo: la vida antes de Dalí

Si pensabas que la llegada de Gala a la vida de Dalí fue el inicio de su carrera, déjame decirte que te equivocas. Cuando Gala aterrizó en París, ya venía con las pilas cargadas. No era una simple acompañante; era una mujer que devoraba la vida a bocados grandes. Llegó a una Francia que intentaba olvidar el horror de la guerra y se lanzó de cabeza a los «felices años veinte».

Junto a Paul Éluard, se introdujo en el círculo más exclusivo y vanguardista del momento: los surrealistas. Pero ojo, que ella no entró para servir café mientras los hombres hablaban de arte. Gala se sentaba a la mesa, opinaba, criticaba y, lo más importante, inspiraba. André Breton, el líder del movimiento (y un hombre bastante machista, todo hay que decirlo), la respetaba profundamente. Eso, en aquella época, era como tener un pase VIP dorado.

El triángulo amoroso que escandalizó (o no) a París

Aquí es donde la historia se pone realmente interesante y nos demuestra que Gala estaba años luz por delante de su tiempo en cuanto a libertad sexual. Mientras estaba casada con Éluard, conoció al pintor alemán Max Ernst. ¿Y qué hizo? ¿Esconderse? ¿Tener una aventura secreta? Para nada.

Gala, Paul y Max vivieron un ménage à trois (un trío, para que nos entendamos) durante varios años. Vivían juntos, viajaban juntos y se amaban abiertamente. Para Gala, el amor no era propiedad privada. Éluard, que la adoraba por encima de todo, aceptó la situación porque entendía que intentar enjaular a Gala era como intentar atrapar el viento con las manos: imposible y doloroso.

Esta etapa definió su papel en el arte:

Una madre… poco convencional

Tengo que ser honesto contigo aquí, porque no todo son luces en la vida de Gala. En esta época nació su única hija, Cécile Éluard. Si esperas leer sobre una madre abnegada y cariñosa, te vas a decepcionar. Gala nunca tuvo instinto maternal. Para ella, la maternidad era una cadena que la ataba a una realidad doméstica que detestaba.

Ignoró a Cécile durante gran parte de su vida, prefiriendo el arte, los viajes y los amantes a la crianza. Es duro decirlo, pero Gala se veía a sí misma como una musa y una diosa, no como una madre. Este rechazo hacia su hija es una de las sombras más oscuras de su biografía, pero también demuestra su brutal honestidad: ella sabía lo que quería ser, y madre no estaba en su lista de prioridades.

La reina del Tarot y la intuición

Antes de conocer a Dalí, Gala ya practicaba algo que la haría famosa después: el ocultismo. Le encantaba tirar las cartas del tarot. Se dice que usaba su intuición casi brujeril para saber qué artista iba a triunfar y cuál sería un fracaso. En las reuniones surrealistas, su opinión podía hundir o elevar a un aspirante.

Ella ya tenía el «software» instalado: sabía manejar egos, gestionar talentos y vivir con una libertad radical. Solo le faltaba encontrar el «hardware» perfecto para ejecutar su obra maestra final. Y ese hardware tenía bigote y vivía en un pueblo pesquero de Cataluña.

Aquí tienes el momento crucial de la historia. Es mi parte favorita, porque aquí es donde Gala demuestra que tenía un ojo clínico para el talento y unas agallas impresionantes.

El encuentro que cambió la historia: Gala y Salvador

Agárrate, porque aquí viene el giro de guion que ni los mejores directores de Hollywood podrían haber escrito. Estamos en el verano de 1929. Gala viaja a Cadaqués con su marido Paul Éluard y unos amigos, invitada por un joven pintor catalán del que todos hablaban en París por su excentricidad. Ese pintor era Salvador Dalí.

La escena es digna de comedia surrealista. Dalí, nervioso por recibir a la «musa de París», decidió prepararse de una forma muy… suya. Se rasgó la camisa, se afeitó las axilas y se pintó de azul, y para rematar, se puso un perfume hecho de cola de pescado y excremento de cabra. Sí, has leído bien. Cualquier mujer sensata habría salido corriendo y llamado a la policía. ¿Qué hizo Gala? Se quedó.

Un flechazo contra toda lógica

Para entender la magnitud de este momento, hay que ver el contraste entre los dos. Era una apuesta totalmente desigual:

Desde mi punto de vista, lo que ocurrió aquí no fue solo atracción física. Gala vio en los ojos desorbitados de Dalí algo que nadie más veía: un genio en estado puro, un volcán a punto de estallar que solo necesitaba dirección. Ella le dijo una frase que sellaría su pacto eterno: «Niño mío, no nos separaremos nunca».

Dalí, por su parte, encontró en ella su «Gradiva» (la que avanza), la mujer que venía a curarlo de su locura. Él sufría de ataques de risa histérica y fobias paralizantes. Gala no se asustó; tomó el control. Se convirtió en su amante, su madre sustituta y su enfermera.

La gran apuesta: dejarlo todo por la nada

Hay mucha gente que critica a Gala diciendo que solo le interesaba el dinero. Pero analicemos los hechos de este momento: Gala dejó a Paul Éluard, un hombre que le daba lujo, estabilidad y adoración en París, para irse a vivir a una barraca de pescadores en Portlligat con un hombre que no tenía donde caerse muerto.

La familia de Dalí repudió al pintor por juntarse con «esa rusa divorciada y mayor que él». El padre de Dalí lo desheredó. Así que ahí estaban: solos, sin dinero, en una cala ventosa, comiendo erizos de mar y sardinas. Si eso no es apostar por alguien, que baje Dios y lo vea.

Gala tomó las riendas de inmediato. Organizó la vida caótica de Salvador, estableció horarios de pintura y le dijo: «Tú pinta, yo me encargo del resto». Y vaya si se encargó. Fue en esa pequeña cabaña donde empezó a construirse el imperio.

Aquí tienes la siguiente sección. Entramos en la parte más «jugosa» desde el punto de vista empresarial. Aquí es donde Gala deja de ser un personaje romántico para convertirse en una auténtica tiburona de los negocios. Me encanta esta faceta suya porque rompe con todos los estereotipos de la época.

Más que una musa: la gerente implacable

Si crees que Gala se pasaba el día tumbada en un sofá comiendo uvas mientras Dalí pintaba, siento decirte que la realidad era muy diferente. Si Gala tuviera LinkedIn hoy en día, su cargo no sería «Musa», sino «CEO y Directora Financiera de Dalí Enterprises». Y créeme, sería de esas ejecutivas a las que todo el mundo teme y respeta a partes iguales.

Mientras Salvador vivía en su mundo onírico de relojes blandos y elefantes con patas de mosquito, Gala tenía los pies muy bien puestos en la tierra. Ella entendió antes que nadie que el talento sin gestión es solo un hobby caro. Así que tomó una decisión radical: ella se encargaría de lo sucio (el dinero) para que él pudiera dedicarse a lo sublime (el arte).

La creación de la marca «Gala-Salvador Dalí»

Hay un detalle que a menudo pasa desapercibido pero que, en mi opinión, es la prueba definitiva de su influencia. A partir de cierto momento, Dalí empezó a firmar sus cuadros como «Gala-Salvador Dalí». Piénsalo un segundo. Un artista con el ego del tamaño de Dalí compartiendo su firma. Eso no es amor, eso es reconocimiento de autoría compartida. Él sabía que sin la estructura que ella le daba, esos cuadros no existirían.

El reparto de tareas en esta «empresa» matrimonial era quirúrgico:

Una tiburona en un mundo de hombres

Gala era famosa (o infame) entre los galeristas de Europa y Estados Unidos. Iba a las galerías con los cuadros bajo el brazo y no se iba hasta conseguir el precio que ella consideraba justo. Y te aseguro que sus precios no eran baratos.

Era dura, fría y calculadora. Si un comprador se retrasaba en el pago, Gala no tenía reparos en ir a buscarlo o cortarle el suministro de obras. Fue ella quien impulsó la conquista de Estados Unidos. Mientras los surrealistas en París se burlaban de Dalí llamándolo «Avida Dollars» (un anagrama de su nombre que significa «ávido de dólares»), a Gala le daba exactamente igual la crítica. Ella quería seguridad, lujo y reconocimiento.

Entendió el marketing moderno: Dalí era el producto y ella era la jefa de ventas. Vendían no solo cuadros, sino diseños de joyas, escaparates para tiendas de lujo y colaboraciones con Hollywood. Gracias a su gestión de hierro, pasaron de comer sardinas en una barraca a vivir como reyes en los mejores hoteles de Nueva York.

El refugio de Púbol y el legado eterno

Llegamos al acto final de esta ópera dramática. A medida que envejecía, Gala empezó a reclamar algo que había sacrificado durante años: su total independencia. En los años 60, le pidió a Dalí un regalo muy específico: un castillo. Pero no un castillo cualquiera, sino uno donde ella pudiera ser la reina absoluta y él, paradójicamente, un súbdito que necesitaba permiso para entrar.

Así nació el mito del Castillo de Púbol. Es fascinante pensar en la dinámica de esta pareja en sus últimos años: Dalí, el genio mundialmente famoso, tenía prohibido visitar a su propia esposa si no recibía antes una invitación escrita y firmada por ella.

¿Por qué hizo esto Gala? En mi opinión, fue su último acto de autoafirmación. Quería demostrarse a sí misma que existía fuera de la sombra alargada del pintor. En Púbol, Gala intentó detener el tiempo. Se rodeó de amantes mucho más jóvenes (actores, cantantes, artistas) a los que colmaba de regalos caros, buscando desesperadamente esa juventud que se le escapaba entre los dedos.

El último viaje en el Cadillac

El final de Gala es tan surrealista como su vida. Falleció el 10 de junio de 1982 en Portlligat. Pero había un problema: ella quería ser enterrada en su castillo de Púbol, a 80 kilómetros de distancia, y las leyes sanitarias prohibían trasladar el cadáver.

¿Qué hizo Dalí? Lo que harían ellos: desafiar la realidad. En una escena que parece sacada de una película de Hitchcock, vistieron el cuerpo sin vida de Gala con su mejor vestido rojo de Dior, la subieron al asiento trasero de su famoso Cadillac, y la llevaron «de paseo» hasta Púbol como si estuviera viva, con un chófer temblando de miedo por si los paraba la policía.

Hoy, Gala descansa en la cripta del castillo, bajo una lápida de ajedrez, esperando a Dalí (que finalmente fue enterrado en Figueres, separándolos físicamente al final).

Gala hoy: ¿Villana o genio invisible?

Entonces, ¿en qué punto se encuentra Gala hoy? Si me preguntas a mí, creo que estamos viviendo un momento histórico de reivindicación.

Durante décadas, la historia la trató mal. Se la describía como la «arpía rusa», la mujer que separó a Dalí de su familia, la que amaba el dinero por encima del arte. Pero la perspectiva actual ha cambiado radicalmente. Los historiadores del arte y el público moderno están empezando a verla tal y como era realmente: una coautora.

Hoy no esperamos de ella nuevos cuadros, obviamente, pero sí esperamos que se reescriba su papel en la historia.

Gala ya no es solo la «mujer de». Hoy es un icono de libertad radical, una mujer que construyó su propio mito y que, sin pintar un solo lienzo, logró que su firma valiera tanto como la del pintor más famoso del siglo XX. Su legado es recordarnos que, detrás de la magia, siempre hay alguien que controla los hilos.